Die meisten Ratschläge zum Netzwerken beginnen mit dem Aufbau. Geh auf Veranstaltungen, sprich Menschen an, erweitere deinen Kreis.
Damit fängt man an der falschen Stelle an. Wer nicht weiß, welche Verbindungen er braucht, sammelt Kontakte statt Beziehungen aufzubauen und wundert sich später, warum das große Netzwerk im entscheidenden Moment nicht trägt.
Der sinnvollere Anfang ist eine Bestandsaufnahme. Sie kostet einen Nachmittag und verändert danach jede einzelne Entscheidung darüber, wo du deine Zeit investierst.
Warum Größe nichts über Tragfähigkeit sagt
Ein Netzwerk ist keine Sammlung. Es ist eine Struktur aus Beziehungen, die in beide Richtungen funktionieren.
Es ist deutlich wirksamer, wenige wertvolle Beziehungen zu pflegen als viele lose Verbindungen ohne echten Austausch. Der Grund ist praktisch: Beziehungen brauchen Aufmerksamkeit, und Aufmerksamkeit ist begrenzt. Wer sie auf zweihundert Kontakte verteilt, hat bei keinem genug für eine echte Verbindung.
Die Frage ist deshalb nicht, wie du mehr Menschen kennenlernst, sondern welche Menschen es sein sollten.
Die fünf Fragen
Nimm dir Papier und beantworte diese Fragen der Reihe nach. Nicht im Kopf, sondern schriftlich, weil schriftlich unbequemer und deshalb ehrlicher ist.
Welche Berufsgruppen profitieren am meisten von dem, was du kannst?
Das ist die Grundlage von allem. Wenn du diese Frage nicht beantworten kannst, wird jede Netzwerkaktivität zum Zufallsprodukt. Denk dabei nicht nur an offensichtliche Zielgruppen, sondern an angrenzende Bereiche, in denen dein Wissen ebenfalls gebraucht wird.
Wer sind die Multiplikatorinnen in deinem Umfeld?
Multiplikatorinnen sind Menschen, die selbst bereits Zugang zu den Kreisen haben, die für dich relevant sind. Sie öffnen dir in einem Gespräch Türen, für die du sonst Jahre bräuchtest. Diese Personen zu kennen ist wertvoller als hundert Kontakte in der zweiten Reihe.
Sie sind übrigens nicht immer die Lautesten. Oft sind es Menschen, die viele Verbindungen haben und gern weitervermitteln.
Passen die Netzwerke, in denen du bereits bist, noch zu deinen Zielen?
Das ist die unangenehmste Frage. Viele Zugehörigkeiten bestehen, weil sie einmal gepasst haben, nicht weil sie heute noch passen. Es lohnt sich, ehrlich zu prüfen, welche davon dich weiterbringen und welche nur Zeit kosten.
Manchmal ist die Antwort, dass zwei oder drei gut gewählte Netzwerke mehr bringen als sieben halbherzige.
Wer netzwerkt in deinem Umfeld erfolgreich, und was macht sie anders?
Diese Frage wird selten gestellt, dabei ist sie die schnellste Abkürzung. Sprich mit einer Frau, deren Vernetzung du bewunderst, und frag sie konkret, wie sie das macht. Ein einziges gutes Gespräch ersetzt oft monatelanges Ausprobieren.
Wie sind deine bisherigen Kundinnen oder Auftraggeber zu dir gekommen?
Das ist die am meisten unterschätzte Frage, weil sie mit Daten statt mit Vermutungen arbeitet. Wenn du zurückverfolgst, über welchen Weg deine bisherigen Aufträge entstanden sind, siehst du sofort, welche Kanäle bei dir tatsächlich funktionieren. Oft ist es ein anderer als der, in den du die meiste Energie steckst.
Was du beim Sortieren beachten solltest
Bei der Bewertung einzelner Kontakte hilft ein Blick auf Verlässlichkeit. Wie verhält sich diese Person in der Zusammenarbeit mit anderen? Werden Zusagen eingehalten?
Wer oft Ankündigungen macht und selten etwas umsetzt, ist kein schlechter Mensch, aber du solltest überlegen, wie viel Zeit und Energie du in diese Verbindung investierst.
Ein zweiter Hinweis liegt darin, wie andere über jemanden sprechen. Wenn eine Person in deinem Umfeld aufrichtig geschätzt wird und ihre Empfehlungen auf Resonanz stoßen, ist das ein gutes Zeichen. Reagieren andere eher zurückhaltend, sagt auch das etwas.
Das ist kein Aussortieren von Menschen. Es ist eine bewusste Entscheidung darüber, wo begrenzte Zeit hingeht.
Von der Analyse zur Handlung
Eine Bestandsaufnahme nützt nichts, wenn sie in der Schublade landet. Aus jeder der fünf Fragen sollte eine konkrete Handlung folgen.
Aus der ersten Frage folgt, in welchen Zusammenhängen du dich künftig bewegst. Aus der zweiten folgen zwei bis drei Namen, auf die du in den nächsten Wochen zugehst. Aus der dritten folgt möglicherweise ein Austritt. Aus der vierten folgt ein Gesprächstermin. Aus der fünften folgt eine Verschiebung deiner Prioritäten.
Und dann gilt für alles, was danach kommt: Jede Kontaktaufnahme sollte ein klares Ziel haben. Möchtest du eine Zusammenarbeit anstoßen, Fachwissen austauschen oder einfach deinen Horizont erweitern? Das Ziel bestimmt, wie du ins Gespräch gehst, und der Unterschied ist am Ergebnis deutlich zu sehen.
Einmal im Quartal wiederholen
Ein Netzwerk ist kein starres System. Es wächst mit dir und deinen Zielen, und was vor zwei Jahren richtig war, kann heute überholt sein.
Deshalb lohnt sich diese Bestandsaufnahme nicht nur einmal. Vierteljährlich reicht völlig, und es genügt eine halbe Stunde. Die Frage dabei lautet schlicht: Passt das, was ich tue, noch zu dem, wo ich hinwill?
Dein nächster Schritt
Beantworte die fünf Fragen schriftlich, und zwar diese Woche. Nimm dir dafür eine Stunde und stör dich nicht daran, wenn manche Antworten unklar bleiben. Auch das ist ein Ergebnis.
Wenn du bei der dritten Frage merkst, dass dir ein Netzwerk fehlt, in dem berufstätige Frauen aus verschiedenen Branchen offen miteinander sprechen, sieh dir unsere Formate an. Der einfachste Einstieg ist ein offener Abend, und der verpflichtet dich zu nichts.