Es gibt einen Satz, den ich in Gesprächen mit berufstätigen Frauen immer wieder höre. Er lautet: Netzwerken liegt mir einfach nicht.
Meistens folgt dann eine Beschreibung, die überall gleich klingt. Ein Raum voller Menschen. Gespräche, die nicht über das Wetter hinauskommen. Das Gefühl, sich verkaufen zu müssen. Und danach die Erschöpfung, ohne dass etwas dabei herausgekommen wäre.
Wenn du das kennst, will ich dir einen anderen Gedanken anbieten. Du bist nicht schlecht im Netzwerken. Du hast bisher nur in einem Format geübt, das dir nicht liegt.
Woher das schlechte Gefühl kommt
Das gängige Bild von Netzwerken ist an Selbstdarstellung geknüpft. Wer laut ist, viele Hände schüttelt und sich gut verkauft, gilt als gut vernetzt. Wer still ist, gilt als jemand, der noch daran arbeiten muss.
Dieses Bild ist falsch, und zwar nicht aus Freundlichkeit, sondern sachlich.
Ein Netzwerk entsteht nicht dadurch, dass man von vielen Menschen wahrgenommen wird. Es entsteht dadurch, dass wenige Menschen dich in Erinnerung behalten. Und in Erinnerung bleibt selten, wer am meisten geredet hat. In Erinnerung bleibt, wer zugehört hat.
Wer sich schwer damit tut, sich in den Vordergrund zu spielen, bringt für den Teil, auf den es ankommt, oft bessere Voraussetzungen mit als jemand, dem das Reden leichtfällt.
Zuhören ist keine Verlegenheitslösung
Zuhören ist der erste Schritt zu einer echten Verbindung. Das klingt nach einer Beruhigungsformel, ist aber der Kern der Sache.
Wenn du jemandem wirklich zuhörst, passiert dreierlei gleichzeitig. Du erfährst, was diese Person beschäftigt, und weißt damit, ob und wie ihr einander nützlich sein könntet. Du gibst ihr eine Erfahrung, die selten geworden ist, nämlich ungeteilte Aufmerksamkeit. Und du sammelst genau die Details, aus denen später ein guter Anknüpfungspunkt wird.
Der letzte Punkt ist der praktisch wichtigste. Wer nach einem Gespräch weiß, dass die andere gerade ein Projekt in einem bestimmten Bereich startet, hat in drei Monaten einen echten Grund, sich zu melden. Wer nur Visitenkarten getauscht hat, hat den nicht.
Was du stattdessen tun kannst
Es gibt einige Umstellungen, die den Unterschied ausmachen, und keine davon verlangt, dass du ein anderer Mensch wirst.
Geh mit einer Frage hinein, nicht mit einer Vorstellung. Statt dir zu überlegen, wie du dich beschreibst, überleg dir, was du wissen willst. Eine gute Frage nimmt dir die Last, interessant sein zu müssen, und macht dich genau dadurch interessant.
Bereite dich vor. Wenn du weißt, wer dabei sein wird, sieh dir vorher an, welche gemeinsamen Themen, Erfahrungen oder Verbindungen es gibt. Gemeinsamkeiten sind die beste Grundlage für ein Gespräch, das nicht bei Floskeln stehen bleibt. Vorbereitung ersetzt Spontaneität, und für viele ist sie die angenehmere Währung.
Setz dir ein kleines Ziel. Ein gutes Gespräch an einem Abend ist mehr wert als zehn oberflächliche. Wer sich vornimmt, eine einzige Person wirklich kennenzulernen, geht mit einem Erfolgserlebnis nach Hause statt mit einer Bilanz des Versäumten.
Wähle das Format, nicht die Menge. Ein moderierter Abend in kleiner Runde ist etwas völlig anderes als ein Stehempfang. Eine feste Gruppe, die sich über Monate trifft, ist noch einmal etwas anderes. Wenn dir große Räume nicht liegen, such nach kleinen. Sie existieren, sie werden nur weniger beworben.
Der Unterschied zwischen Sichtbarkeit und Selbstdarstellung
Sichtbarkeit ist nötig. Niemand empfiehlt jemanden weiter, an den er sich nicht erinnert. Aber Sichtbarkeit entsteht auf mehr als einem Weg.
Sie entsteht dadurch, dass du regelmäßig einen Gedanken teilst, der zu deinem Thema gehört. Das kostet wenige Minuten und positioniert dich über Substanz statt über Lautstärke.
Sie entsteht dadurch, dass du zwei Menschen miteinander bekannt machst, die voneinander profitieren. Das ist einer der stärksten Hebel überhaupt, kostet dich nichts und macht dich zu der Person, an die andere denken, wenn sie jemanden suchen.
Und sie entsteht dadurch, dass du verlässlich bist. Wer zusagt und dann liefert, wird weiterempfohlen, ganz ohne Auftritt.
Wenn das Format nicht passt, liegt es nicht an dir
Eine Erkenntnis, die viele entlastet: Nicht jedes Netzwerk passt zu jedem Menschen, und das ist keine Frage von Charakterstärke.
Es lohnt sich, ehrlich zu prüfen, in welchen Netzwerken du gerade aktiv bist und ob diese wirklich zu deinen Zielen passen. Manchmal ist die Antwort, dass zwei oder drei gut gewählte Zugehörigkeiten mehr bringen als sieben halbherzige. Qualität vor Quantität gilt nicht nur für einzelne Kontakte, sondern auch für die Räume, in denen du dich bewegst.
Dein nächster Schritt
Nimm dir für dein nächstes berufliches Gespräch eine einzige Sache vor: eine gute Frage stellen und wirklich zuhören, was zurückkommt. Notier dir danach einen Satz darüber, was diese Person gerade beschäftigt.
Das ist der ganze Anfang. Alles Weitere baut darauf auf.
Wenn du das in einer Runde üben willst, in der niemand sich verkaufen muss, komm zu einem unserer offenen Abende. Du musst dort nichts vorbereiten, nichts leisten und niemanden kennen. Zuhören genügt, und wenn du magst, sagst du etwas.